Болезнью Крона заболевают повсеместно и в любом возрасте. Большей частью ей подвержены молодые люди в возрасте 15-35 лет. Есть и второй пик повышенной заболеваемости – после 60 лет. Болезнь Крона чаще диагностируется у взрослых, но немалый процент заболевших, около 25%, составляют это дети и подростки. Точная причина «детской болезни Крона» до конца не изучена, но считается, что она развивается, как, впрочем, и у взрослых, из-за множества различных факторов, включая генетические, иммунологические и экологические.
Как болезнь Крона проявляется у детей
Признаки и симптомы варьируются. Они могут появиться внезапно или нарастать с течением времени. Могут быть вызваны травмой, болезнью или стрессом, но иногда симптомы возникают без какого-либо инициирующего события.
Отличие детской версии болезни Крона в том, что ребенок, в отличие от взрослого человека, растет. Кроме общих симптомов – спазмы, боли в животе, диарея, кровяной стуле, сильная усталость, лихорадка тошнота и пр. – некоторые дети начинают внешне отставать от сверстников. Из-за потери аппетита они не могут набрать вес и вырасти так, как ожидалось бы для их возраста и пола. У заболевших наблюдается снижение потребления калорий, возникают трудности с усвоением питательных веществ в кишечнике (мальабсорбция). В результате пострадавшие от болезни дети могут отставать от ровесников в росте, у некоторых может наблюдаться задержка в достижении половой зрелости.
Примерно у 30% заболевших детей и подростков развивается перианальное поражение – в области заднего прохода. Это может привести к тому, что детям будет больно ходить в туалет. Усугубляют ситуацию трещины или разрывы, абсцессы или свищ в перианальной области – небольшой аномальный проход, который соединяет кожу с внутренней частью заднего прохода.
У некоторых заболевших детей развивается сужение пораженного участка ЖКТ, что может привести к образованию рубцовой ткани и стриктуре. Прохождение пищи через толстую или тонкую кишку затруднено, появляется непроходимость кишечника, которая вызывает спазмы, рвоту и запор.
Внекишечные симптомы
Иногда у пострадавших детей развиваются признаки и симптомы за пределами ЖКТ – т.н. внекишечные симптомы. Примерно у 40% детей или подростков в конечном итоге появляются поражения в полости рта, в том числе слизистой оболочки и десен (мукогингивит), язвы полости рта (афтозные язвы) или отеки.
Существуют дополнительные симптомы, которые могут возникнуть у некоторых детей и подростков, включая воспалительное заболевание кожи, называемое узловатой эритемой, при котором на коже образуются небольшие красноватые бугорки. Они часто болезненны и чаще всего возникают на голенях. Иногда воспаляются глаза – вплоть до жжения или зуда. Также могут наблюдаться боли в суставах (артралгия) или воспаление суставов (артрит).
В целом, приходится констатировать, что частота детской болезни Крона растет. В последнее время наблюдается рост заболеваемости детей в возрасте до шести лет. Еще один факт: болезнь чаще встречается у мальчиков, чем у девочек. И как правило, у детей и подростков болезнь Крона протекает более тяжело, чем у взрослых.